Schlangen (lat. Serpentes) sind eine Unterordnung der Reptilien. Sie stammen von echsenartigen Vorfahren ab, die ihren Körper stark verlängert und ihre Beine verloren haben. Sie umfassen eine große Anzahl von Arten und sind bis auf die Eiskappen und einige Inseln überall auf der Welt anzutreffen.

Abb.: Schlangen sind extrem weit auf der Erde verbreitet. Der Grund für diese erfolgreiche Verbreitung ist ihre ungeheuer große Mobilität. Mit einer weltweit und über alle Arten ziemlich ähnlichen Anatomie ist es den beinlosen Nachfahren der Echsen möglich, sich in jedem Lebensraum fortzubewegen. Beinlosigkeit und Körperlängung zeigte sich als Vorteil im Sand, Sumpf, Dickicht, in Höhlen, im Boden, Wasser, auf Bäumen, zwischen Geröll, ja sogar in den Trümmern nach Krieg und Naturkatastrophen können sich Schlangen problemlos fortbewegen.