Die Kriechtiere (Reptilia) oder Reptilien (lat.: reptilis - kriechend) bilden eine Klasse der Wirbeltiere, genau am Übergang zwischen den niederen und höheren Vertebraten.

Reptilien besitzen einen Schwanz, Schuppen - Haut und vier Beine, die allerdings bei Schlangen und einigen Echsen zurückgebildet sein können. Kriechtiere atmen durch Lungen. Sie legen Eier oder gebären lebende Junge (eierlebendgebärend, ovovivipar) und entwickeln sich, im Gegensatz zu den Amphibien direkt, das heißt ohne Larvenstadium. Es sind ektotherme und wechselwarme Tiere, die ihre Körpertemperatur soweit wie möglich durch Verhalten regulieren (z.B. Sonnenbaden).

Abb.: Der Spreizgang der Reptilien führte zu der Bezeichnung Kriechtiere. Die an der Seite angesetzten oder gar zurück gebildeten Gliedmaßen ergeben eine über den Bauch kriechende Fortbewegung.

Die wissenschaftliche Beschäftigung mit Reptilien fällt in das Gebiet der Herpetologie. Das Wissen um ihre Pflege und Zucht in Terrarien bezeichnet man als Terraristik oder Terrarienkunde bzw. Vivaristik.